高校の教科書に必ず登場する不朽の名作『羅生門』

芥川龍之介の『羅生門』は、多くの方が高校の国語の授業で一度は読んだことがある作品ではないでしょうか。

平安時代を舞台に、わずか10ページほどの短編小説でありながら、「人間とは何か」という普遍的なテーマを鋭く描き出した傑作です。

読書感想文の題材としても頻繁に選ばれるこの作品ですが、「結局何が言いたいのか分からない」「感想をどう書けばいいのか悩む」という声も少なくありません。

この記事では、『羅生門』のあらすじを段階的に紹介しながら、作品に込められたテーマや登場人物の心理、そして読書感想文を書く際のポイントまで、徹底的に解説していきますよ。

作品を深く理解することで、あなた自身の感想もより豊かになるはずです。

芥川龍之介と『羅生門』の基本情報

作者・芥川龍之介について知っておこう

芥川龍之介（1892年～1927年）は、日本近代文学を代表する作家の一人です。

東京帝国大学英文科在学中に発表した『鼻』が夏目漱石に絶賛され、一躍文壇の注目を集めました。

その後、『羅生門』『藪の中』『蜘蛛の糸』『杜子春』など、古典や説話を題材とした短編小説を次々と発表し、独自の文学世界を築き上げたのです。

芥川の作品は、人間の心理を緻密に描写する点に大きな特徴があります。

わずか数ページの短編の中に、人間の弱さ、エゴイズム、善悪の曖昧さといった深遠なテーマを凝縮させる手腕は、まさに天才的と言えるでしょう。

残念ながら35歳という若さで自ら命を絶ちましたが、その作品は今なお多くの人々に読み継がれています。

『羅生門』が書かれた背景

『羅生門』は1915年（大正4年）、芥川龍之介が23歳の時に発表されました。

この作品は、平安時代末期に成立した説話集『今昔物語集』の「羅城門登上層見死人盗人語第十八」を原典としています。

芥川は古典の物語をそのまま再現するのではなく、独自の解釈と脚色を加えることで、全く新しい作品として生まれ変わらせました。

特に注目すべきは、原作では単なる「盗人」だった主人公を、職を失い生きる術を失った「下人」に変更した点です。

この変更により、「善良な人間が悪の道に堕ちていく過程」という、より深い心理描写が可能になったのです。

また、老婆と下人の対話を通じて「生きるための悪」というテーマを鮮明に浮かび上がらせたことも、芥川の創意工夫と言えるでしょう。

「羅生門」という場所について

羅生門（正式には羅城門）は、平安京の正門として朱雀大路の南端に実在した門です。

平安京を南北に貫く朱雀大路の入口に位置し、都の内と外を分ける重要な建造物でした。

しかし物語の舞台となる平安時代末期には、地震や飢饉、火災などの災害が続き、京都全体が荒廃していました。

羅生門も例外ではなく、816年に台風で倒壊して再建された後、980年に再び倒壊してからは再建されることなく放置されたのです。

引き取り手のない死体が捨てられ、盗賊が住みつくような荒れ果てた場所となった羅生門は、作品の暗く絶望的な雰囲気を象徴する舞台として機能しています。

現在は京都市南区に「羅城門跡」の石碑が残されており、往時を偲ぶことができますよ。

『羅生門』のあらすじを段階的に解説

まずは超簡潔版あらすじ（150字程度）

平安時代末期、主人から解雇された下人が羅生門で雨宿りをしていた。

門の上では老婆が死体から髪を抜いており、下人は正義感から老婆を詰問する。

老婆は「生きるために仕方がない」と弁明した。

その言葉を聞いた下人は、自分も生きるために盗人になる決心をし、老婆の着物を奪って闇の中へ消えていった。

詳しいあらすじ（ストーリーの流れ）

場面①：雨の羅生門で途方に暮れる下人

物語は、ある秋の日の夕暮れ時、雨が降りしきる羅生門の下から始まります。

一人の下人が雨宿りをしながら、途方に暮れていました。

彼は数日前に仕えていた主人から解雇され、行く当てもなく、食べるものもない状況に追い込まれていたのです。

当時の京都は、地震や飢饉、火災などの災害が続き、人々は極度の貧困に苦しんでいました。

下人は「このままでは飢え死にしてしまう。盗人になるしか生きる道はない」と何度も考えましたが、どうしてもその決心がつきませんでした。

右の頬には大きなにきびがあり、腰には太刀を下げた姿で、下人は雨が止むのを待ちながら、自分の運命について思い悩んでいたのです。

場面②：死体から髪を抜く老婆との遭遇

雨が止む気配もなく、下人は羅生門の二階で夜を明かそうと考え、梯子を登り始めました。

二階には引き取り手のない死体が無造作に放置されているだけだと思っていたのですが、なんと火の光が揺れているのが見えたのです。

恐る恐る覗いてみると、そこには背の低い、猿のような老婆が松明を灯し、若い女の死体の傍らにうずくまっていました。

老婆は死体の長い黒髪を一本一本丁寧に抜き取っていたのです。

この光景を目にした下人の心には、激しい憎悪が湧き上がりました。

さっきまで自分も盗人になろうかと悩んでいたことなど、すっかり忘れてしまったかのように、下人は「この老婆の行為は許すべからざる悪だ」と感じたのです。

場面③：老婆の弁明と下人の心理変化

下人は太刀に手をかけ、老婆の前に歩み出ました。

驚いた老婆は逃げようとしましたが、下人は彼女を捕まえてねじ伏せ、「何をしていた。言え」と迫りました。

観念した老婆は答えます。

「この髪を抜いて、かつらを作って売ろうと思っていた」と。

さらに老婆は続けました。

「この女は生前、蛇を切って干したものを干し魚だと偽って、太刀帯（皇太子を護衛する役人）に売っていた。わしはこの女のした事が悪いとは思っていない。そうしなければ餓死するだけだから。だから今わしのしていることも悪いとは思わない。これも生きるために仕方がないのだ」

この言葉を聞いた下人の心に、不思議な変化が起こりました。

さっきまで欠けていた「ある勇気」が湧き上がってきたのです。

それは羅生門の下で悩んでいた時には持てなかった、盗人になる勇気でした。

場面④：下人の決断と物語の結末

下人は老婆の襟首をつかみ、こう言い放ちました。

「では、俺が引剥ぎをしようと恨むまいな。俺もそうしなければ、餓死をする体なのだ」

そして素早く老婆の檜皮色の着物を剥ぎ取ると、老婆を蹴倒して梯子を駆け下りていきました。

老婆は裸のまま死体の中から起き上がり、梯子の下を覗き込みましたが、そこにはもう誰もいませんでした。

物語は「下人の行方は、誰も知らない」という一文で締めくくられます。

この結末は、下人がもう二度と陽の当たる場所には戻れない、盗人としての人生を歩み始めたことを暗示しているのです。

『羅生門』の登場人物を深く理解しよう

下人の人物像と心理の変化

下人とはどのような存在か

下人とは、平安時代に貴族や寺社に仕えた身分の低い使用人のことです。

作品の主人公である下人は、数日前に主人から解雇され、もはや下人ですらない状態になっていました。

右の頬に大きなにきびがあるという身体的特徴が描写されており、これが物語の終盤で重要な象徴として機能します。

彼はもともと真面目に主人に仕えてきた人物であり、法や道徳を守って生きてきました。

だからこそ、盗人になることへの抵抗感が強く、その決断ができずに苦しんでいたのです。

下人の心理変化の過程

下人の心理は、物語の中で大きく三段階に変化していきます。

第一段階は、羅生門の下で雨宿りをしている場面です。

ここでは「盗人になるしかない」と理解しながらも、その決心がつかずに悩み続けています。

第二段階は、老婆が死体の髪を抜いている場面を目撃した時です。

この時、下人は老婆の行為を「許すべからざる悪」だと感じ、正義感に燃えて老婆を捕らえます。

自分が盗人になろうとしていたことは、すっかり忘れてしまったかのようでした。

第三段階は、老婆の弁明を聞いた後です。

「生きるために仕方がない」という老婆の論理を聞いた下人は、自分の行為を正当化する理由を得たのです。

この瞬間、下人の中に「盗人になる勇気」が生まれ、老婆の着物を奪うという行動に出ました。

下人の右頬のにきびが象徴するもの

物語の冒頭と終盤に登場する「右の頬の大きなにきび」は、重要な象徴的意味を持っています。

終盤で下人が老婆の着物を剥ぎ取る直前、「右の手で、頬の大きなにきびを気にしながら」という描写があります。

このにきびは、下人の若さや未熟さ、そしてまだ完全には悪に染まりきっていない青年性を象徴していると解釈できるでしょう。

しかし老婆の着物を奪った後、下人は「にきびから手を離す」のです。

これは下人が自らの良心や青年性と決別し、完全に悪の世界へ踏み込んだことを示唆していますよ。

老婆の役割と意味

老婆は、下人を悪の世界へ導く触媒のような存在です。

背が低く痩せ細り、猿のような外見として描写され、檜皮色の着物を着ています。

彼女自身も極限の貧困状態にあり、生き延びるために死体の髪を抜いてかつらを作り、それを売ろうとしていました。

老婆の重要な役割は、「生きるためなら悪事も許される」という論理を下人に提示することです。

この論理は、下人が自分の行為を正当化するための口実となりました。

原典の『今昔物語集』では、老婆はもっと従順で弱々しい存在として描かれています。

しかし芥川の『羅生門』では、老婆は権力（検非違使のような存在）に対しても恐れずに抵抗しようとする強かさを持った人物として描かれているのです。

死体の女が象徴するもの

老婆が髪を抜いていた女の死体も、重要な役割を果たしています。

この女は生前、蛇を切って干したものを干し魚だと偽って、太刀帯（皇太子を護衛する役人）に売っていたとされます。

つまり、被害者のように見えるこの女も、生前は他人を騙して生き延びていた存在だったのです。

この設定により、物語は単純な「加害者と被害者」の構図ではなく、「誰もが生きるために悪を犯さざるを得ない」という複雑な状況を描き出しています。

完全な善人も完全な悪人も存在せず、すべての人間が生存のために何らかの罪を犯している、という芥川の人間観が表れていると言えるでしょう。

『羅生門』が伝えたい深いテーマ

善と悪の相対性という根本的な問い

『羅生門』の最も重要なテーマの一つが、善と悪の相対性です。

物語の中で、下人、老婆、死体の女はそれぞれ「悪」とされる行為を行っています。

しかしその「悪」は、いずれも「生きるために仕方がない」という理由から生じたものでした。

老婆は死体から髪を抜き、女は蛇を魚と偽って売り、下人は老婆の着物を奪います。

通常の倫理観からすれば、これらは明らかに悪い行為です。

しかし極限の貧困と飢餓という状況下では、果たしてこれらを一概に「悪」と断罪できるでしょうか。

芥川は読者に対して、「生きるという本能と道徳のどちらを優先すべきか」という重い問いを投げかけているのです。

正義感の脆さと移ろいやすさ

下人の心理変化は、人間の正義感がいかに脆く、移ろいやすいものかを示しています。

老婆の行為を目撃した時、下人は激しい正義感に駆られました。

しかし老婆の「生きるために仕方がない」という言葉を聞いた途端、その正義感は消え失せ、自分も同じ論理で悪事を正当化してしまうのです。

この描写は、人間の道徳観や倫理観が、実は非常に状況依存的で不安定なものであることを暴き出しています。

私たちは自分を正義の側に置いて他者を批判しがちですが、立場が変われば簡単に「悪」を選択してしまう可能性を、誰もが持っているのではないでしょうか。

人間のエゴイズムという本質

『羅生門』のもう一つの中心的テーマは、人間のエゴイズムです。

登場人物たちは皆、自分が生き延びるために他者を犠牲にしています。

女は客を騙し、老婆は死者を利用し、下人は老婆から奪います。

この連鎖的な搾取の構造は、人間社会の本質的な姿を象徴していると言えるでしょう。

芥川が描きたかったのは、極限状況に追い込まれた時、人間は自己保存の本能を最優先し、他者への配慮や道徳心を簡単に捨て去ってしまうという厳しい現実です。

「生きるための悪」は許されるのか

作品全体を貫くのは、「生きるための悪は許されるのか」という問いです。

老婆は「せねば、餓死をするのじゃて、仕方がなくした事」だと言います。

下人も「己もそうしなければ、餓死をする体なのだ」と老婆の論理を真似します。

しかしこの論理を突き詰めれば、生存のためならあらゆる悪事が正当化されることになってしまいます。

芥川はこの問いに対して明確な答えを提示していません。

むしろ読者自身に考えさせることで、より深い思考を促しているのです。

あなたなら、極限状況で生きるために法を犯すことを選びますか。

それとも道徳を守って死を選びますか。

この問いには簡単な答えはありませんが、だからこそ『羅生門』は時代を超えて読み継がれる価値を持っているのです。

社会の荒廃と個人の堕落

物語の背景となる平安時代末期の京都は、災害が続き社会全体が荒廃していました。

この社会的荒廃が、個人の道徳的堕落を引き起こす構造が描かれています。

下人が職を失ったのも、社会の混乱が原因でした。

つまり『羅生門』は、個人の責任だけでなく、人を悪へと追いやる社会構造そのものに目を向けさせる作品でもあるのです。

現代社会においても、経済的困窮や社会的排除が犯罪の温床となる構造は変わっていません。

芥川が100年以上前に描いた問題は、今なお私たちの社会に通じる普遍的なテーマなのですよ。

読書感想文を書く時のポイント

読書感想文で押さえるべき重要ポイント

作品のテーマを自分の言葉で表現する

読書感想文を書く際には、まず作品の核心的なテーマを理解し、それを自分の言葉で表現することが重要です。

『羅生門』のテーマは「善悪の相対性」「人間のエゴイズム」「生きるための選択」などが挙げられます。

これらのテーマについて、あなた自身がどう感じたか、どう考えたかを率直に書くことが大切ですよ。

例えば「老婆の言葉を聞いた下人が、あっという間に考えを変えてしまったことに驚いた」といった素直な感想から始めて、「なぜ人間の正義感はこんなに脆いのだろうか」と自分なりの考察を深めていくと良いでしょう。

印象に残った場面とその理由を具体的に

読書感想文では、特に印象に残った場面を具体的に挙げることが効果的です。

『羅生門』では、次のような場面が印象に残りやすいでしょう。

下人が老婆の行為を目撃して激しい憎悪を覚える場面、老婆が「生きるために仕方がない」と弁明する場面、下人が老婆の着物を奪って逃げる場面、そして「下人の行方は、誰も知らない」という結末。

これらの場面について、「なぜその場面が印象に残ったのか」「その場面から何を感じたか」を自分の体験や価値観と結びつけて書くことで、説得力のある感想文になります。

現代社会との関連を考える

優れた読書感想文は、作品の世界だけで完結せず、現代社会との関連を考察しています。

『羅生門』の舞台は平安時代ですが、そこで描かれる問題は現代にも通じるものです。

経済的困窮が犯罪につながる社会構造、生きるために道徳を犠牲にせざるを得ない人々の存在、自己正当化のメカニズムなど、考えるべきテーマは山ほどあります。

「もし自分が下人と同じ状況に置かれたら、どうするだろうか」と自問してみることも、深い考察につながるでしょう。

ニュースで報じられる事件の背景にも、羅生門で描かれたような「生きるための悪」が隠れているかもしれないと想像してみてください。

具体的な感想の例

下人の心理変化から考えたこと

下人の心理変化は、人間の弱さを象徴的に示していると感じました。

最初は老婆の行為を「許すべからざる悪」だと断罪していたのに、老婆の言葉を聞いた途端、自分も同じ論理で悪事を働いてしまう。

この変わり身の早さは、一見すると身勝手に思えますが、実は誰もが持っている人間の本質なのかもしれません。

私たちも日常生活の中で、状況によって自分の意見や態度を変えることがあります。

絶対的な正義や悪というものは存在せず、私たちの判断は常に相対的で流動的なものなのだと、この作品を読んで強く感じました。

「生きるための悪」について

老婆の「生きるために仕方がない」という言葉は、非常に重く心に残りました。

確かに、飢え死にするか盗みを働くかという究極の選択を迫られたら、多くの人は生きることを選ぶのではないでしょうか。

しかしこの論理を無制限に認めてしまえば、社会の秩序は崩壊してしまいます。

この矛盾に明確な答えを出すことは難しいですが、だからこそ私たちは、誰もがそのような選択を迫られることのない社会を作る努力をすべきなのだと思いました。

犯罪を犯した個人を責めるだけでなく、その背景にある貧困や社会的排除といった構造的な問題にも目を向けなければならないのです。

物語の結末が示すもの

「下人の行方は、誰も知らない」という結末は、非常に印象的でした。

この一文は、下人が盗人として暗闇の世界に消えていったこと、もう二度と普通の生活には戻れないことを暗示しています。

一度悪の道を選んでしまえば、そこから抜け出すことは非常に難しい。

だからこそ、その選択をする前に、別の道を見つける努力が必要なのだと感じました。

下人には同情すべき点も多くありますが、同時に「こうはなりたくない」という強い思いも湧いてきます。

将来の自分が困難な状況に直面した時、道を踏み外さないために今何をすべきか、真剣に考えるきっかけとなりました。

感想文を書く際の注意点

読書感想文を書く時は、あらすじの説明だけで終わらないように注意しましょう。

あらすじは簡潔にまとめ、感想や考察に多くの紙面を割くことが大切です。

また、「面白かった」「感動した」といった表面的な感想だけでなく、「なぜそう感じたのか」「作品から何を学んだか」を深く掘り下げることが重要ですよ。

自分の体験や考えと作品を結びつけることで、オリジナリティのある感想文になります。

そして最後には、作品を読んで自分がどう変わったか、これからどう生きたいかといった前向きなメッセージで締めくくると、説得力のある感想文になるでしょう。

『羅生門』から学べること

極限状況での人間の本質

『羅生門』は、極限状況に置かれた時の人間の本質を容赦なく描き出しています。

平時には善良で道徳的に生きている人でも、生死の境に立たされれば、その価値観は簡単に揺らいでしまう。

この厳しい現実を直視することは、自分自身の弱さを認めることでもあります。

しかし同時に、だからこそ人間は社会というシステムを作り、法や道徳という規範を設けて、互いに支え合う必要があるのだとも言えるでしょう。

自己正当化のメカニズム

下人が老婆の論理をそのまま借りて自分の行為を正当化する過程は、人間の自己正当化のメカニズムを鮮やかに示しています。

人は悪事を働く時、必ず何らかの理由をつけて自分を正当化しようとするものです。

「自分も生きるために仕方がない」という下人の言葉は、まさにその典型例でしょう。

この作品を読むことで、私たち自身が日常的に行っている小さな自己正当化にも気づくことができるかもしれません。

そして、より誠実に自分の行動を見つめ直すきっかけになるはずですよ。

社会と個人の関係

『羅生門』が提示するもう一つの重要な視点は、社会と個人の関係性です。

下人が悪の道を選ばざるを得なかったのは、社会の荒廃と主人からの解雇という、個人の力ではどうしようもない状況が原因でした。

この視点は、犯罪や非道徳的行為を個人の責任だけに帰すのではなく、社会構造の問題として捉える重要性を教えてくれます。

現代社会でも、貧困や格差、社会的排除といった構造的問題が、多くの人々を苦しめています。

『羅生門』を読むことで、社会問題に対する関心を深め、より良い社会を作るために何ができるかを考えるきっかけになるでしょう。

まとめ：『羅生門』が今も読まれ続ける理由

芥川龍之介の『羅生門』は、わずか10ページほどの短編小説でありながら、人間の本質について深く考えさせられる名作です。

善と悪の境界線はどこにあるのか、生きるために道徳を犠牲にすることは許されるのか、人間の正義感はなぜこんなにも脆いのか。

この作品は、そうした普遍的な問いを私たちに投げかけ続けています。

平安時代を舞台にした物語ですが、そこで描かれる人間の弱さやエゴイズム、社会の荒廃と個人の堕落の関係は、現代にも通じるテーマです。

だからこそ『羅生門』は、100年以上経った今でも、多くの人々に読み継がれているのですよ。

この作品を読むことは、単に文学作品を鑑賞することではありません。

自分自身の価値観や生き方を見つめ直し、社会の在り方について深く考える機会なのです。

あなたも『羅生門』を通じて、人間とは何か、善悪とは何か、そして自分はどう生きるべきかという根本的な問いに向き合ってみてください。

きっとそこから、かけがえのない気づきや学びが得られるはずです。

読書感想文を書く際にも、この記事で紹介したポイントを参考に、あなた自身の率直な感想と深い考察を盛り込んでみましょう。